冬虫夏草又名虫草、冬虫草和夏草冬虫。味甘, 性温。功能益肾补肺、止血化痰。对肾虚阳痿, 肺虚久咳, 病後体虚、自汗等症有较好的疗效。
购买冬虫夏草时要注意外观色泽。有些空壳冬虫夏草, 提取有效成分後再出售, 這种补品内容物少, 外观不饱满, 掰开後也不难鉴别。此外, 掰开细看, 还可排除虫草中插入的铁丝等异物。冬虫夏草虫体似蚕, 长约3~5cm, 表面深黄色至黄棕色, 有环纹20~30个, 足8对(中部4对比较明显)。子座细长圆柱形, 长约4~7cm, 直径约0.3cm, 表面深红棕色至棕褐色, 有细纵皱纹, 上部稍膨大。断面为白色, 气微腥, 味微苦。以完整、虫体丰满肥大, 外色黄亮、内色白, 子座短者为佳。
服用冬虫夏草补虚, 要因人因病而异, 或单用或配合他药同用。可以煎汤口服, 也可做成药膳服食: 有腰痛虚弱、梦遗滑精、阳痿早泄、耳鸣健忘及神思恍惚诸症, 可单用冬虫夏草每次3~5克, 研末, 淡盐水空腹送服, 每日早晚各一次, 也可用冬虫夏草6克, 配杜仲12克, 川断12克等, 煎汤饮服。属病後体虚或平素体虚易感、畏寒自汗者, 可常用虫草与鸡、鸭、牛、猪、羊肉等炖服。如选冬虫夏草5~8枚, 老雄鸭一只, 去除肚杂, 將鸭头劈开, 纳药於头中, 用线扎好, 加少些黄酒, 蒸烂食用, 可增强体质。